電動叉車的興起可歸因于許多不同的因素——環(huán)境問題的加劇、燃料價格上漲和員工福利意識的提高。電池技術的進步，例如鋰離子的進一步發(fā)展和（目前）氫燃料電池的進一步發(fā)展，也導致人們對產生更大的興趣。

當然，環(huán)境問題多年來一直在企業(yè)的議程上，但最近關于引入“碳排放稅”的討論，也已經看到叉車用戶的急劇增加，其中將類似的碳排放比較作為他們的一部分叉車車隊采購流程。內燃機叉車很少在此類測試中名列前茅，考慮到電動叉車一直被認為在所有“綠色”問題上都比內燃機叉車更具優(yōu)勢。但是，電動叉車市場增長只是因為柴油銷量下降的結論是錯誤的：技術的最新發(fā)展意味著電動叉車現(xiàn)在是一種高度復雜的產品，可為最廣泛的用戶提供真正的商業(yè)利益。此外，今天的電池驅動叉車能夠在過去只有柴油叉車才適合的惡劣環(huán)境類型中高效運行。也許電動叉車銷量激增背后最大的技術進步是鋰離子電池的到來。雖然鉛酸仍然是電動叉車市場中的主導電池類型，但鋰離子叉車的銷量已經持續(xù)上升了一段時間。雖然據估計，在全世界90%的地區(qū)運行的所有電動叉車仍在使用鉛酸電池，但鋰離子解決方案現(xiàn)已成為一種可行的替代方案。事實上，在英國訂購的所有主田電動叉車中，近四分之一現(xiàn)在采用鋰離子電池（LiB)技術。

氫燃料電池也正在成為鉛酸電池的另一種可行替代品。目前，由于氫氣生產和存儲系統(tǒng)需要大量投資，只有在90多輛叉車在一個地點運行的地區(qū)，氫氣才在財務上變得可行，因此潛在用戶市場目前在一定程度上受到限制。

當然，與任何新開發(fā)一樣，當產品成熟時，價格會下降，并且完全有理由相信，在不久的將來，擁有叉車車隊的每個企業(yè)都可以使用氫燃料電池。盡管全世界都在急于消除（或至少盡量減少）化石燃料的使用以及電動叉車在運行成本、生產力、減少污染等方面為用戶提供的無數(shù)好處，但我們不太可能見證最后的日子柴油動力叉車。

目前仍有許多應用，特別是在涉及超重起重和需要8噸及以上叉車容量的情況下，柴油叉車仍然是最佳選擇。